La région Ouest de La Réunion est divisée en cinq communes : Saint-Paul, La Possession, Saint-Leu, Le Port et Trois-Bassins. Principal pôle touristique de l’île, c’est ici que se trouvent les plages et lagons incontournables. Beaucoup de sites naturels et culturels sont également à visiter. En bref, vous ne vous demanderez pas longtemps que faire dans ce coin de l’île. Que vous soyez d’humeur aventureuse, farniente ou festive, découvrez les meilleures choses à faire dans l’ouest de l’île de La Réunion !
Table des matières
La région Ouest de La Réunion est divisée en cinq communes : Saint-Paul, La Possession, Saint-Leu, Le Port et Trois-Bassins. Principal pôle touristique de l’île, c’est ici que se trouvent les plages et lagons incontournables. Beaucoup de sites naturels et culturels sont également à visiter. En bref, vous ne vous demanderez pas longtemps que faire dans ce coin de l’île. Que vous soyez d’humeur aventureuse, farniente ou festive, découvrez les meilleures choses à faire dans l’ouest de l’île de La Réunion !
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1. Plonger dans les eaux des lagons de l’ouest
Sur la côte ouest, les plages se multiplient et certaines d’entre elles sont à ne pas manquer ! Voici quelques-unes des plages les plus populaires de cette région de l’île :
- La plage de l’Ermitage : cette impressionnante plage de sable blanc s’étend sur plusieurs kilomètres entre Saint-Gilles et La Saline. Réputée pour sa faune marine très riche, c’est l’endroit idéal pour enfiler vos palmes et profiter d’un véritable aquarium à ciel ouvert. La zone de baignade est peu profonde et protégée par une barrière de corail naturelle.
- La plage des Roches Noires : située à Saint-Gilles, elle se trouve à proximité du port de plaisance. Elle est l’une des plus fréquentées de l’île et bénéficie du label Pavillon Bleu, visant à récompenser le tourisme durable. Cette plage n’est pas protégée par la barrière de corail, mais dispose tout de même d’une zone de baignade autorisée et surveillée.
- La plage de Trou d’Eau : petite plage familiale au sud de La Saline, elle rencontre un franc succès auprès des locaux. Dans une ambiance calme et reposante, vous pourrez profiter de multiples activités nautiques telles que le kayak ou le paddle. Sur cette plage, la baignade n’est pas surveillée, mais le lagon est protégé par une barrière de corail.
2. Visiter la station balnéaire de Saint-Gilles
Saint-Gilles-les-Bains est un lieu où se concentre l’effervescence de l’île. Cette station balnéaire est le point de rencontre de beaucoup de touristes et de Réunionnais. Bars, restaurants, boutiques, tout s’y trouve pour animer votre voyage. Si vous souhaitez profiter de la vie nocturne dans une ambiance festive, vous êtes au bon endroit ! Le mercredi matin se tient le marché forain de la ville, où vous aurez l’occasion de déguster de délicieuses spécialités locales.
3. Observer les tortues marines à Kélonia à Saint-Leu
Kélonia est un observatoire de tortues marines situé à Saint-Leu. À la fois aquarium, centre de recherche et de soins, cette structure a pour but de préserver et protéger les tortues, tout en sensibilisant le public à l’environnement.
Vous apprendrez tout ce qu’il y a à savoir sur leur habitat et mode de vie. Vous pourrez les admirer dans un impressionnant bassin d’eau de mer de 1 500 m3. Les visites se font tous les jours de 9 h à 18 h, dont cinq créneaux accompagnés d’un guide. Pensez à réserver le vôtre !
4. Flâner à Boucan-Canot
Boucan-Canot est une belle plage aménagée et surveillée située à Saint-Paul. En arrivant de Saint-Denis, il s’agit de la première zone de baignade autorisée que vous trouverez. Cette dernière se divise en deux parties :
- Une partie dédiée aux adultes, protégée par un filet anti-requin. Notez, en revanche, que l’absence de barrière de corail sur cette zone peut rendre la mer plus agitée qu’ailleurs.
- Une partie dédiée aux plus petits. Cette dernière affiche une piscine naturelle formée par les roches volcaniques, ce qui la rend idéale pour les enfants.
5. Découvrir la flore locale au Jardin d’Éden à l’Ermitage
Le Jardin d’Éden est un espace ethnobotanique qui préserve les trésors de la flore réunionnaise. Créé en 1990 par l’ingénieur Philippe Kaufmant, ce havre de paix est l’endroit rêvé pour flâner au milieu d’une végétation luxuriante. Le parc est ouvert tous les jours de 10 h à 18 h. Des visites guidées sont également organisées. Toutes les informations se trouvent sur le site officiel du jardin.
6. Gravir les hauteurs du piton du Maïdo à Saint-Paul
Le piton du Maïdo vous garantit une vue imprenable sur le cirque de Mafate. Du haut de ses 2 190 m d’altitude, vous pourrez également admirer la côte ouest de l’île et ses plages paradisiaques. La forêt de tamarins qui recouvre la zone peut être traversée à pied ou en VTT. Le site est accessible en voiture, ce qui le rend très attractif.
Amateurs de randonnées, le Maïdo recense également de nombreux départs de sentiers. Vous pourrez, par exemple, vous rendre à Roche-Plate ou aller vers le Grand-Bénare, l’un des trois plus hauts sommets de l’île.
7. Explorer la distillerie de géranium vers le Maïdo
La maison du géranium, distillerie artisanale située à Saint-Paul sur la route du Maïdo, vous permettra de découvrir le processus traditionnel d’extraction d’huiles essentielles. Les cultures présentées sont variées : géranium, cryptoméria, plantes médicinales…
L’exploitation se trouve à 1 400 m d’altitude et s’étend sur un hectare. Vous aurez le choix entre une visite libre ou guidée. La boutique de souvenirs présente propose une large gamme de produits autour du géranium, d’huiles essentielles et autres articles issus du domaine.
8. Arpenter les rues de Saint-Paul et visiter son incroyable marché forain
Saint-Paul est l’une des trois sous-préfectures de La Réunion. Deuxième plus grande ville après Saint-Denis, elle regorge de quartiers vivants et attractifs. Vous rencontrerez des plages de sable volcanique où la baignade est strictement interdite. En effet, ici, pas de barrière de corail pour protéger les baigneurs. Si vous voulez profiter de l’océan, mieux vaut donc aller vers Saint-Gilles, à moins de 20 minutes de Saint-Paul.
Toutefois, si Saint-Paul ne dispose pas de mer dans laquelle se baigner, la ville affiche un autre point fort : son marché forain très réputé. Sur le front de mer se tient un marché forain avec de multiples stands tous les mercredis et les samedis matins. Étant l’un des plus beaux et réputés de l’île, il mérite le détour ! Vous y trouverez de nombreux étals de fruits, de légumes, d’épices, de samoussas, etc. Si vous souhaitez rapporter des souvenirs de vos vacances, vous pourriez également y trouver quelques pépites.
9. Voir la grotte des premiers Français
La grotte des premiers Français, située à Saint-Paul, est un lieu naturel chargé d’histoire. Son nom vient du fait que cette caverne aurait servi de refuge aux premiers occupants de l’île dans les années 1650.
Le site est parfaitement aménagé en sentiers et passerelles pour vous permettre d’observer au mieux la grotte, surplombée par la falaise. Si vous souhaitez y pique-niquer, un magnifique jardin vous accueillera. Pour prolonger votre excursion, dirigez-vous vers le cimetière marin situé à quelques mètres seulement de la grotte.
10. Admirer le gouffre de L’Étang-Salé
Le gouffre de L’Étang-Salé est un long couloir de roches volcaniques sur le littoral sud-ouest de l’île. La vue offerte par l’océan déchaîné et les vagues s’échouant contre les rochers est spectaculaire. Il est cependant recommandé de rester à distance afin d’éviter de se faire surprendre par une vague un peu trop forte. Lors de votre balade, vous aurez peut-être l’occasion de croiser les cairns, ces petits amas de galets aux propriétés mystiques !
11. Visiter le musée Stella Matutina à Saint-Leu
Le musée Stella Matutina raconte l’histoire de l’industrie du sucre de canne. Inauguré dans l’ancienne usine sucrière du même nom depuis 1991, vous apprendrez tout ce qu’il y a à savoir sur la culture et l’économie de l’anciennement nommée « île Bourbon ». Le musée dispose d’un auditorium, d’un cinéma 4D et de multiples espaces pédagogiques. Des expositions temporaires sont également proposées selon les périodes.
Vous l’aurez compris, la région ouest de l’île est vaste et variée. Naviguez de plage en plage, perdez-vous dans la nature le long des sentiers et imprégnez-vous de l’ambiance des villes que vous traversez. La Réunion saura vous surprendre et vous émerveiller à chaque point cardinal !
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